Grades et écussons : comment décoder les insignes de l’uniforme
Sur un uniforme, rien n’est là par hasard. Un galon sur la poitrine, un écusson sur l’épaule, une bande dans le dos, un numéro à sept chiffres : chaque signe répond à une question précise (qui est cet agent, de quelle institution, à quel niveau ?). Pourtant, même dans les métiers de la sécurité, on ne sait pas toujours lire ces repères, ni pourquoi leur port est encadré par la loi. Voici comment décoder les grades et écussons, et les règles à connaître avant d’en porter un. Grades et écussons : à quoi sert chaque signe sur la tenue ? Qu’on les appelle écussons, patchs ou insignes, ces éléments n’ont pas tous le même rôle. Voici les principaux, tels qu’on les retrouve sur la tenue de la Police nationale. Le galon de grade indique la place dans la hiérarchie. Sur la tenue de la Police nationale, c’est le galon de poitrine qui traduit à la fois le corps et l’échelon. L’écusson de bras identifie l’institution. Porté à l’épaule, l’écusson « POLICE » existe en version brodée ou en PVC, avec un dos cousu ou auto-agrippant. Le bandeau ou la bande d’identification sert à être reconnu d’un coup d’œil. Plus large, il se porte sur la poitrine, dans le dos ou sur le gilet. Le jeu de bandes Police Nationale que nous proposons comprend ainsi un bandeau de dos de 30 x 10 cm et un bandeau de poitrine de 4 x 10 cm. Le numéro RIO est un matricule individuel à sept chiffres, obligatoire sur la tenue de la Police nationale depuis 2014. Il ne donne ni le grade, ni le nom, ni l’affectation : seul le galon renseigne sur la hiérarchie. Il doit rester visible, d’où l’usage d’un porte-RIO fixé à la poitrine ou sur le gilet. Police nationale : comment lire les grades Pour comprendre les grades et écussons d’un policier, il faut d’abord savoir de quel corps il relève. Selon le site officiel de la Police nationale, le corps d’encadrement et d’application compte, par ordre croissant, trois grades : gardien de la paix, brigadier-chef et major de police. Au-dessus, le corps de commandement regroupe le capitaine de police (appelé lieutenant durant les premières années), le commandant de police et le commandant divisionnaire. Le corps de conception et de direction réunit les commissaires. Plus on monte dans la hiérarchie, plus les galons sont élaborés : ceux des corps de commandement et de direction se distinguent nettement de ceux du corps d’encadrement et d’application. Gendarmerie : une hiérarchie qui se lit sur les galons Dans la gendarmerie nationale, la hiérarchie se lit aussi sur les galons, avec trois grandes familles. Les sous-officiers vont du gendarme au major, en passant par le maréchal des logis-chef, l’adjudant et l’adjudant-chef. Les officiers commencent au sous-lieutenant, puis viennent le lieutenant, le capitaine, le commandant (chef d’escadron), le lieutenant-colonel et le colonel. Au-delà, les officiers généraux se reconnaissent à leurs étoiles. S’y ajoutent les gendarmes adjoints volontaires, qui ont leur propre échelle de grades. Autre différence avec la Police nationale : les galons se portent sur les épaulettes ou sur les manches selon la tenue, et c’est leur nombre, leur teinte (argent ou or) et leur forme qui permettent de situer le grade. Pour décoder ces grades et écussons sans erreur, mieux vaut toujours se référer au règlement de tenue de son unité. Garde champêtre, pénitentiaire, sécurité privée : des signes propres à chaque métier Chaque métier a ses propres repères, et même ses propres exceptions. Chez les gardes champêtres, le grade de poitrine prend la forme d’un galon en gomme sur velcro, sur fond vert, de 5 x 5 cm, tandis que le bandeau d’identification « Garde Champêtre Police Rurale » permet d’être reconnu rapidement. Ce métier est détaillé dans notre article sur l’équipement du garde champêtre. À l’administration pénitentiaire, l’identification passe notamment par un écusson de bras brodé de forme circulaire, fixé par un velcro au dos. Le métier fait l’objet de notre article sur les spécificités de l’administration pénitentiaire. Pour les agents de sécurité privée, la logique est inverse : la tenue ne doit pas prêter à confusion avec les uniformes définis par les textes réglementaires (article R.613-1 du code de la sécurité intérieure). Depuis le 1er octobre 2024, l’arrêté du 18 juillet 2023 prévoit notamment un numéro individuel sur la poitrine, en haut à gauche, un insigne reprenant le nom ou le sigle de l’entreprise (50 mm au minimum) et la mention « SÉCURITÉ PRIVÉE » dans le dos. Nous détaillons ces règles dans notre guide sur l’uniforme réglementaire, et un lot dossard avec bande de poitrine « Sécurité Privée » est disponible dans notre catalogue. Pourquoi le port d’un insigne est encadré par la loi Porter un grade ou un écusson n’est pas anodin. D’après l’article 433-14 du code pénal, le fait de porter publiquement et sans droit un costume, un uniforme ou une décoration réglementés par l’autorité publique, ou d’utiliser un insigne réglementé, est puni d’un an d’emprisonnement et de 15 000 euros d’amende. Le texte vise aussi l’usage d’un véhicule dont les signes extérieurs sont identiques à ceux de la police nationale ou des militaires. Concrètement, on ne porte que les grades et écussons auxquels on a droit. C’est pourquoi certains articles de notre catalogue, comme le jeu de bandes Police Nationale ou l’écusson de bras de l’administration pénitentiaire, sont vendus sous condition de présentation de la carte professionnelle. Cet article est une aide à la lecture, pas un avis juridique : pour une situation précise, référez-vous au texte officiel et au règlement de tenue de votre administration ou de votre employeur. Le récapitulatif des grades et écussons à retenir Pour garder l’essentiel en tête, voici un tableau qui résume ce que chaque élément indique et où il se porte. Élément Ce qu’il indique Où il se porte Galon de grade Le corps et l’échelon hiérarchique Poitrine (Police nationale), épaulettes ou manches selon la tenue (gendarmerie) Écusson de bras L’institution ou le service À l’épaule Bandeau
